Az érseki város évről évre büszkén ad ízelítőt kultúrából, hagyománytiszteletből, vendégszeretetből – fűzte hozzá. Emlékeztetett arra, hogy a fesztivál történetében pénteken először rendeztek szakmai konferenciát a paprikáról.

A rendezvényen részt vett Hende Csaba honvédelmi miniszter, aki köszöntőjében elmondta: megtiszteltetés számára, hogy a Szent István Kalocsai Paprika Lovagrend tagjává választják, pedig ellenzi, hogy hivatalban lévő politikus bármilyen kitüntetést kapjon.

„Egyetlen különös oka van annak, amiért ezt a megtiszteltetést elfogadom (…), hogy önök előtt a kalocsai paprikagyár” egykori segédmunkása áll – mondta a miniszter, visszaemlékezve az 1978-as paprikaszüretre, amikor két hónapig rakodómunkásként dolgozott az egykori „Forradalmi ezred” előfelvételis sorkatonájaként a város melletti földeken.

A rendezvény helyszínét megtöltötték a főzőverseny résztvevőinek sátrai, amelyekben a karcagiak hagyományos birkapörköltje, marhapörkölt, gulyás és még számtalan paprikás étel főtt a bográcsokban. A váráscsarnokban pedig világrekord-kísérlet folyt: harminc méter hosszú paprikás kalács „kácsi” készült.

A fesztiválra kilátogatók a helyi népművészetből, a város és a környező települések táncosainak tudásából is ízelítőt kapnak. Kalocsa erdélyi testvértelepülésének, Székelykeresztúrnak és a szerbiai Kúlának a tánccsoportja is bemutatkozott.

Vasárnap paprikalovag-választás és folklórműsor színesíti a programot, majd tűzijátékkal ér véget a fesztivál.